Aperçu
Le théâtre romain de Carthage fut découvert et fouillé entre 1901 et 1956 sur le flanc sud de la colline de l’Odéon. Ses premiers vestiges ont été mis au jour sous environ 8 mètres de terre.
L’emplacement de ce monument de spectacles dans la périphérie nord-ouest de la ville fut guidé par des exigences acoustiques, un souci d’accès fluide par deux artères principales au nord et au sud du monument et par l’utilité de la topographie pour l’aménagement des gradins supérieurs.
Les structures antiques retrouvées, appartenant à la scène, au mur du podium, à l’orchestre et aux gradins, constituent une portion trop minime du monument antique qui fut rapidement réaménagé pour y donner des représentations dès le printemps de 1906. Cette fonction culturelle est gardée jusqu’aujourd’hui dans le cadre du festival international de Carthage
D’une capacité de 10000 spectateurs, il a un plan classique qui obéit aux règles vitruviennes avec un cavea, de 106 m de diamètre, orientée au sud-est et deux galeries voûtées donnant accès aux sièges par les côtés, au niveau du douzième et du vingtième gradins.
La scène dont on restitue son mur de fond sur trois étages, était richement décorée compte tenu de la variété des éléments architecturaux retrouvés. L’une des pièces maîtresses parmi les sculptures découvertes lors des fouilles est la statue colossale du dieu Apollon Pythien, en marbre de Thasos, haute de 2m40, qui prenait place dans le théâtre romain en sa qualité de dieu des arts.
Les spectacles offerts au public étaient divers ; Apulée de Madaure qui y avait donné une conférence, nous raconte qu’ils étaient autour de la mime, de la danse, de la comédie et de la philosophie.
